BIOGRAPHIE
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Né dans le Pas-de-Calais et manifeste des dons précoces pour le dessin ; il copie Léonard de Vinci dès l'âge de 8 ans. Distingué rapidement par le directeur de l'Ecole des Beaux-Arts de Boulogne-sur-Mer, Augustin Demizel (1878-1967), peintre post-impressionniste élève de Léon Bonnat et ami proche de Dufy, de Marquet et d'Othon Friesz. Entre immédiatement dans le cours supérieur et étudie pendant 7 ans le dessin, la peinture, la sculpture et l'histoire de l'art. Nombreuses récompenses et prix. Après un passage aux Beaux-Arts de Paris (1959) dans la classe du sculpteur Manchuelle (ancien élève de Demizel), il s'installe à Londres, étudie le théâtre élisabéthain et obtient une récompense de la Poetry Society, remise par la grande actrice shakespearienne Dame Sybil Thorndike, tout en poursuivant l'étude expérimentale du sfumato de Léonard à titre personnel. Fréquente les artistes anglais en vue de l'époque, Victor Pasmore, Peter Blake, John Latham et entame sous cette influence une carrière de peintre contemporain. Retour en France en 1964. Obtient le Grand Prix Hélène Cartan de peinture et de dessin décerné à Megève sous l'égide du journal Le Monde. Expose des toiles abstraites néo-cubistes en 1969 à la Galerie Romanet Rive-gauche. Noue une amitié durable, profitable à sa recherche artistique, avec les peintres Ladislas Kijno et Xavier Valls (père de l'ancien Premier ministre de François Hollande), avec le directeur du Musée national d'Art Moderne de la Ville de Paris, Bernard Dorival, avec les célèbres galeristes Henriette Gomès (Balthus, Xavier Valls) et Jean Chauvelin (Constructivisme russe, Malevitch, etc). Remarqué par Iris Clert (Fontana, De Maria) en 1972, expose à la FIAC en 1974 une veine minimaliste. Autres expositions : Annecy, Genève, Londres (1975-1978).
Reprend ses recherches techniques sur Léonard dès 1980 et y consacre exclusivement son travail experimental de copie critique. Rapidement distingué par l'historien d'art et académicien français René Huyghe, ancien directeur du département des Peintures au musée du Louvre et professeur au collège de France, qui soutient ses travaux. Remarqué également par la Direction des musées de France, qui les soutiendra lors du Salon des musées (SIME) en 1990. Enseigne les techniques anciennes de peinture et de dessin à l'Institut d'Art Conservation et Couleur à Paris (IACC) aux restaurateurs de peintures (1983-1986), puis à l'Atelier municipal d'arts plastique de Neuilly-sur-Seine de 1986 à 1999, ses travaux ayant intéressé le jeune Député-Maire de Neuilly et futur Président de la République, Nicolas Sarkozy.
Entre-temps, avec le soutien de François Léotard, ministre de la Culture, co-fonde, comme premier président, le Salon international de la conservation-restauration des biens culturels Master Art (1988) devenu ultérieurement le Salon du Patrimoine. Co-organise ensuite la section conservation-restauration du Salon international des musées et des expositions (SIME), où il expose pour la première fois une copie (inachevée) de la tête de la Sainte Anne du Louvre, immédiatement médiatisée dans le monde entier en raison de sa ressemblance étroite avec l'orignal. Il crée ensuite les colloques internationaux du SIME en 1994 sur le thème de la politique française de restauration des peintures. Co-fonde en 1996 la « Conferenza internazionale sul Restauro » de l'Università degli Studi de Florence. Nommé en 1997 Consultant permanent honoris causa de cette université et obtient peu après un titre analogue, décerné par le directeur du Armand Hammer Center for Leonardo Studies at UCLA (Université de Californie, Los Angeles), le Pr. Carlo Pedretti, léonardologue de réputation mondiale, dont il devient le collaborateur pour l'Europe (annonce de la nomination, cf. Achademia Leonardi Vinci, vol. X, 1997, p. 269). Nommé vice-président de l'Association Européenne de la Couleur (AEC) en 1998. Président de l'Association des Amis de l'église d'Assy depuis 2000. A partir de 2001, se consacre essentiellement à une thèse de recherche (en cours d'achèvement) concernant la technique picturale de Léonard de Vinci (Ecole pratique des Hautes Etudes, Ministère de la Recherche, IVe Section, Sciences historiques et philologiques). Participe en 2006-2007 comme conseil scientifique (curatore) à l'exposition Léonard de Vinci à la Galerie des Offices à Florence, La Mente di Leonardo, où ses copies et travaux pratiques d'après Léonard sont exposés. Invité par le Louvre en 2009 à participer, avec l'ensemble des experts internationaux du sujet, aux « Journées Léonard », congrès consacré à l'actualité de la recherche sur Léonard de Vinci. Nombreuses publications dans les revues internationales d'histoire de l'art et scientifiques (physique-chimie ou entre science et art). Reconnu à l'échelon international comme spécialiste de la technique picturale de Léonard, et comme « décrypteur » de la technique réputée hermétique du sfumato de la Joconde (cf. Franck, 1997/1 et 2014), il est nommé par le Louvre en 2010 membre de la Commission scientifique internationale chargée de suivre la restauration de la Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne de Léonard de Vinci (la Sainte Anne). Nommé en 2014 conseiller personnel de Vincent Pomarède, Directeur du département des Peintures du musée du Louvre, dans le cadre du suivi de la restauration de la Belle Ferronnière de Léonard de Vinci (2014-2015). Expert consultant auprès du musée du Louvre pour la restauration du Saint Jean-Baptiste de Léonard de Vinci (2016).
Depuis 2017, Jacques Franck a sensibilisé la communauté des spécialistes internationaux afin que l'attribution du Salvator Mundi à Léonard de Vinci soit réexaminée avec objectivité par un groupe d'experts plus large qu'auparavant (voir la bibliographie ci-dessous : Franck, 2020 ; Franck 2021/1 ;Franck, 2021/2). En octobre 2022, l'initiative a été prise par l'Université de Leipzig, sous l'égide du Pr. Frank Zöllner, d'organiser le colloque Leonardo da Vinci's Salvator Mundi Revisited - Personal Style, Workshop Style, Global Brand?, lequel a permis de recueillir les avis les plus autorisés pour effectuer ce réexamen, y compris celui de Jacques Franck.